A cadea de supermercados Morrisons está aumentando o prezo das súas bolsas de plástico reutilizables de 10p a 15p como proba e presenta unha versión en papel de 20p.As bolsas de papel estarán dispoñibles en oito tendas como parte dunha proba de dous meses.A cadea de supermercados dixo que reducir o plástico era a principal preocupación ambiental dos seus clientes.
As bolsas de papel seguen sendo populares nos Estados Unidos, pero quedaron sen uso nos supermercados do Reino Unido na década de 1970 xa que o plástico era visto como un material máis duradeiro.
Pero son as bolsas de papel máis ecolóxicas que as de plástico?
A resposta redúcese a:
• canta enerxía se utiliza para facer a bolsa durante a súa fabricación?
• Que duradeira é a bolsa?(é dicir, cantas veces se pode reutilizar?)
• Que fácil é reciclar?
• ¿Con que rapidez se descompón se se tira?
"Catro veces máis enerxía"
En 2011un documento de investigación elaborado pola Asemblea de Irlanda do Nortedixo que "fabricar unha bolsa de papel leva máis de catro veces máis enerxía que fabricar unha bolsa de plástico".
A diferenza das bolsas de plástico (que o informe di que se producen a partir dos produtos de refugallo da refinación do petróleo), o papel require que se talen os bosques para producir as bolsas.O proceso de fabricación, segundo a investigación, tamén produce unha maior concentración de produtos químicos tóxicos en comparación coa fabricación de bolsas de plástico dun só uso.
As bolsas de papel tamén pesan máis que o plástico;isto significa que o transporte require máis enerxía, aumentando a súa pegada de carbono, engade o estudo.
Morrisons asegura que o material empregado para fabricar as súas bolsas de papel procederá ao 100% de bosques xestionados de forma responsable.
E se se cultivan novos bosques para substituír as árbores perdidas, isto axudará a compensar o impacto do cambio climático, porque as árbores atrapan o carbono da atmosfera.
En 2006, a Axencia de Medio Ambiente examinou unha serie de bolsas feitas con diferentes materiais para saber cantas veces hai que reutilizalas para ter un potencial de quecemento global menor que unha bolsa de plástico dun só uso convencional.

O estudoatopou que as bolsas de papel debían ser reutilizadas polo menos tres veces, unha menos que as de plástico de por vida (catro veces).
No outro extremo do espectro, a Axencia de Medio Ambiente descubriu que as bolsas de algodón requirían o maior número de reutilizacións, con 131. Isto debeuse á gran cantidade de enerxía utilizada para producir e fertilizar o fío de algodón.
• Morrisons para probar bolsas de papel de 20 p
• Verificación da realidade: onde vai a carga da bolsa de plástico?
• Verificación da realidade: onde está a montaña de residuos plásticos?
Pero aínda que unha bolsa de papel requira menos reutilizacións hai unha consideración práctica: durará o tempo suficiente para sobrevivir polo menos a tres viaxes ao supermercado?
As bolsas de papel non son tan duradeiras como as bolsas de por vida, sendo máis probable que se rompan ou se rasguen, especialmente se se mollan.
Na súa conclusión, a Axencia de Medio Ambiente di que "é improbable que a bolsa de papel poida ser reutilizada regularmente o número necesario de veces debido á súa pouca durabilidade".
Morrisons insiste en que non hai razón para que a súa bolsa de papel non se poida reutilizar tantas veces como a de plástico que está a substituír, aínda que depende de como se trate a bolsa.
As bolsas de algodón, a pesar de ser as de fabricación máis intensivas en carbono, son as máis duradeiras e terán unha vida útil moito máis longa.
A pesar da súa pouca durabilidade, unha vantaxe do papel é que se descompón moito máis rápido que o plástico e, polo tanto, é menos probable que sexa unha fonte de lixo e supoña un risco para a fauna.
O papel tamén é máis reciclable, mentres que as bolsas de plástico poden tardar entre 400 e 1.000 anos en descompoñerse.
Entón, que é o mellor?
As bolsas de papel requiren un pouco menos de reutilización que as bolsas de por vida para facelos máis respectuosos co medio ambiente que as bolsas de plástico dun só uso.
Por outra banda, as bolsas de papel son menos duradeiros que outros tipos de bolsas.Polo tanto, se os clientes teñen que substituír os de papel con máis frecuencia, terá un maior efecto ambiental.
Pero a clave para reducir o impacto de todas as bolsas de transporte, independentemente do que estean feitas, é reutilizalas o máximo posible, di Margaret Bates, profesora de xestión sostible de residuos na Universidade de Northampton.
Moitas persoas esquécense de traer as súas bolsas reutilizables na súa viaxe semanal ao supermercado e acaban tendo que comprar máis bolsas na caixa, di.
Isto terá un impacto ambiental moito maior en comparación co simple uso de papel, plástico ou algodón.